Críticas
"Impresionante." El País "¿Cuántas veces en la vida se encuentra uno frente a una obra maestra? Esta obra, sin duda, lo es." National Review "Este libro sobrevivirá para deleitar y provocar a los lectores del siglo xxi; incluso asombrará a los del xxii por su preclaridad." The New York Times Book Review "Este libro pasará a la Historia [...] Supone el triunfo de la sabiduría sin ataduras." Newsweek "Mejor que ningún otro historiador de las cuatro últimas generaciones, Barzun ha sabido encarnar dos cualidades aparentemente contradictorias: el rigor académico y un entusiasmo natural." Arthur Krystal, The New Yorker "A medida que se aproxima el final del libro, uno se descubre a sí mismo tratando como un loco de prolongar la experiencia y aplazar la llegada a la última página." Roger Kimball, The New Criterion "Profundo y elocuente. Un libro de enorme riqueza. No lo deje pasar." Publishers Weekly "Muy pocos expertos combinan tan bien la erudición con la claridad. Muy pocos escriben teniendo tanto en cuenta al profano." Kirkus Reviews "Jacques Barzun nació para escribir este libro, pero no podía haberlo escrito a los cincuenta. Es una obra maestra que requiere a un maestro, a un hombre que ha pasado toda la vida adquiriendo la perspectiva que sólo la sabiduría, y no el conocimiento, puede dar. Gracias al Cielo por que el autor haya vivido lo suficiente para terminar este libro que ningún otro habría podido siquiera empezar." The American Scholar "El enciclopédico y, sin embargo, ameno libro de Barzun bucea en los pasados cinco siglos para explicarnos cómo y por qué somos como somos hoy." Francisco Calvo Serraller, Babelia
Reseña del editor
El historiador Jacques Barzun, reconocido internacionalmente por sus más de treinta obras sobre historia y crítica cultural, nos ofrece en una narración única la suma de sus descubrimientos y conclusiones sobre toda la cultura de Occidente desde el año 1500. Describe la forja del hombre occidental desde el Renacimiento y la Reforma hasta el presente, bajo una doble luz: la de aquellos tiempos y la de nuestros actuales intereses. Los triunfos y derrotas ocurridos en estos quinientos años conforman una inspirada saga que modifica la visión de este periodo como una época de opresión por parte de los hombres blancos europeos. Las mujeres y sus proezas son sobresalientes, y la libertad (incluso la sexual) no es un invento de las últimas décadas. Y cuando Barzun, valora el presente como declive y no como culminación, no lo hace en absoluto como un profeta apocalíptico. Por el contrario, muestra que la decadencia es el cierre inevitable de las grandes épocas, condición necesaria para la creación de la novedad, que surgirá pronto, tal vez mañana.
