68 minutos de duración tiene este CD de música de Montsalvatge: Cinco Canciones Negras; Calidoscopi simfònic; Simfonia da Rèquiem con la participación de Clara Mouriz (mezzo), Ruby Hughes (soprano) y la BBC Philharmonic dirigida por Juanjo Mena en una producción del sello Chandos grabada en MediaCity, Salford, Reino Unido en 2011. Varias influencias son patentes en el estilo del compositor que trabaja en un idioma neoclásico salpicado de disonancias y politonalidad que recuerda a Milhaud y Honegger. La primera pieza fue originalmente compuesta para voz y piano y de los Angeles, Berganza o Lorengar las han cantado con gusto ejemplar; Mouriz canta hermosamente también, aunque sin la distinción de de los Angeles. La segunda pieza deriva de un ballet que no llegó a terminarse y sigue en el mismo idioma de la pieza anterior con ritmos picantes e invención melódica. La obra madura aquí es la sinfonía, triste y solemne, con momentos abruptos (Dies irae) y momentos de inmensa ternura (Agnus Dei). Interpretación y grabación son del primer orden.

Casi 80 minutos es lo que dura este SACD híbrido con la BBC Philharmonic Orchestra dirigida por Gianandrea Noseda interpretando un programa Respighi grabado en el Studio 7, New Broadcasting House, Manchester en 2002. Su adaptación del ballet ‘La Boutique Fantasque’ es ofrecido en su integridad con majestuosidad, esplendor y gracia y es probablemente la referencia hoy día para esta obra. El segundo ballet, ‘La pentola magica’ es una amalgama de temas de compositores rusos y su inspiración no está a la altura de la anterior y sigue la orquestación típica de Respighi: cuerda, poco viento y metal, percusión, celesta y arpa. Completa el programa una fabulosa adaptación del Preludio y Fuga BWV 532 de JS Bach. Excelentes tomas de sonido: amplia escena sonora, impacto y claridad.

94 minutos en un doble CD que contiene las cuatro suites de JS Bach que reciben interpretaciones enérgicas, detalladas y muy musicales de la Freiburger Barockorchester, un grupo que toca en instrumentos de periodo. Respetan todas las repeticiones (de ahí los dos discos), son majestuosos cuando toca y también juguetones, sus primeros pupitres son excelentes instrumentistas (¡esas trompetas!), están perfectamente equilibrados para que ningún grupo instrumental sumerja a otro y no se detecta ningún exceso, tanto en tempi (animados pero no aturrullados) como en fraseo, al que tan acostumbrados nos tienen muchos de los grupos actuales. Las tomas de sonido son excelentes.

‘Dialogues des Carmélites’ es una de las grandes óperas del siglo XX. En una producción de Dmitri Tcherniakov y una escenografía sobria de Marthe Keller, el reparto es el siguiente: Susan Gritton (Blanche de la Force); Hélène Guilmette (Soeur Constance); Soile Isokoski (Madame Lidoine); Susanne Resmark (Mère Marie); Sylvie Brunet (Madame de Croissy); Kevin Conners (Aumônier); Bernard Richter (Chevalier de la Force); Alain Vernhes (Marquis de la Force). Kent Nagano dirige ‘en vivo’ en 2010 los excelentes Bavarian St Op Chorus & Orchestra con una duración de 152 minutos.
Probablemente ésta es la producción más perversa de las realizadas, ignorando el texto y las intenciones tanto del compositor Poulenc como del libretista Georges Bernanos: Blanche escapa antes de tomar el voto de martirio, salva al resto de carmelitas y es la única que fallece; es un grupo de mujeres que no llevan hábito, una de las cuales no para de fumar y viven en una especie de piso comunal (de algún recóndito lugar de Rusia, presumiblemente, Chechenia) que salta por los aires al final de la obra. Si está dispuesto a tragarse todo esto, las interpretaciones son buenas con voces contrastadas (aunque la Madre Superiora canta con un vibrato muy fuerte) e interpretativamente la devoción de las mujeres es palpable. Buen sonido y buena imagen.

Cascavelle ha reunido en una sola encuadernación dos recitales espléndidos de Liszt de 1999 y 2007, muy bien grabados, del pianista argentino Nelson Goerner. Goerner tiene la técnica superlativa para producir torrentes de octavas fieras y armonías cromáticas disonantes y para clarificar texturas, haciendo transparentes los pasajes más intrincados. Su control del ritmo y su agudo sentido del detalle le permite alternar lirismo con fiereza. Los ‘études d'exécution transcendante’, ante una audiencia callada, son elocuentes y refinados: tras los arpeggios de calentamiento del primer estudio, Goerner procede, sin sacrificar la línea musical o la forma, a velocidad considerable. Aunque sin la poesía de Arrau/Philips (¿quién la posee?), Goerner proporciona la dosis suficiente de la misma amén de una acabado de superficie lustroso y un hermoso sonido que no se satura en forte o suena desagradable. La sonata de Liszt sobresale también por su cohesión y sentido dramático, utilizando una paleta variada de colores para ser capaz de inyectar drama y contraste de temas. En una discografía en la que abundan las buenas interpretaciones, Goerner no es uno más. Completa el segundo CD la B minor Ballade, la Bagatelle sans tonalité, la Isolde’s Liebestod de Wagner y el Mephisto Waltz Num. 1.

Durante 103 minutos, Pavel Klinichev dirige el Bolshoi Ballet, la Bolshoi Theater Orchestra y Coro de Niños con el reparto: Nina Kaptsova (Marie); Artem Ovcharenko (Nutcracker Prince); Denis Savin (Drosselmeyer) en una producción de Diciembre de 2010 celebrando el 85 aniversario del coreógrafo Yuri Grigorovich, que introduce alteraciones en el desarrollo de la acción (el rey de los ratones es asustado más que vencido lo que le permite volver en el segundo acto, los dos personajes principales se hacen cargo de material antes asignado al Hada, etc …) y presenta a los personajes sin profundidad psicológica o motivación y todo se centra en el atleticismo de los bailarines. Nina Kaptsova y Artem Ovcharenko sobresalen por su entusiasmo y brillantez en el típico ‘estilo heroico’ favorecido en la extinta URSS y a Denis Savin como Drosselmeyer se le da más amplias oportunidades de bailar que en otras producciones. Orquesta y director tienen esta música en su ADN y brillan por su perfección. El cuadro del ballet es excelente y así lo son imagen y sonido.

En 3 CDs totalizando 208 minutos, tenemos el último volumen de la serie de música de teclado de Girolamo Frescobaldi, que incluye obras de los comienzos del compositor, periodo medio y último, que JS Bach estudió asiduamente: 'Primo libro delle fantasie à Quattro'. 'Ricercari e canzoni francese'. 'Fiori musicali'. Intervienen Jean-Marc Aymes (harpsicordio, órgano y dirección); Mara Galassi (arpa); Gianluca Ferrarini (tenor) y la orquesta de periodo Concerto Soave. Un excelente libreto acompaña este cofre ‘Counterpoint and Rhetoric’ que explica la influencia de su obra en compositores e intérpretes posteriores. La irrupción del arpa, refinada y con un timbre bien distinto al de los otros instrumentos, proporciona una frescura a estas obras. Aymes utiliza el órgano de la iglesia de Sta. Maria del Carmine en Brescia. El juego de Aymes y compañía es refinado, variado y está grabado espléndidamente.

John Eliot Gardiner dirigiendo la Orchestre Révolutionnaire et Romantique nos ofrece en 3 CDs totalizando 202:23 minutos las obras orquestales de Robert Schumann: Symphonies: in g, "Zwickau Symphony"; Num. 1 in B♭, "Spring"; Num. 2 in C, Num. 3 in E♭, "Rhenish"; Num. 4 in d, (versión original de 1841 version y la revisada de 1851). Overture, Scherzo, and Finale. Konzertstück in F for 4 Horns and Orchestra.
Como ya ve no es el cofre estándar de las sinfonías del maestro sajón y recordemos que eran parte del cofre que editó DG en el pasado aniversario del compositor. Acompaña un ensayo de mucha calidad "Robert Schumann: Orchestral Works—A Quest for Mastery of the Grand Form" por el biógrafo John Daverio y otro del propio Gardiner (ausentes de la compilación mencionada) que es más discutible, como cuando afirma que, en el pasado, Schumann no gozó divulgadores de su obra entre los directores de orquesta (afirmación increíble si uno piensa en Paray/Mercury , Szell/Sony, Bernstein/Sony, Kubelik/DG, Karajan/DG, Vonk/EMI, Chailly/Decca, Sawallisch/EMI, Muti/Philips, Newton) y, si de lo que se trata es de utilizar instrumentos de periodo para clarificar texturas orquestales, como es el caso aquí, no hay que olvidar que Goodman con la Hanover Band (RCA) ya grabó una integral muy bien tocada y grabada. Gardiner dirige las dos primeras sinfonías con energía y excitación, pero sus interpretaciones de las dos últimas son indiferentes a la poesía subyacente, poco diferenciadas y están francamente por debajo de los sospechosos habituales: Sawallisch (EMI) para ambas, Giulini (DG) para la Renana y Furtwängler (DG) y Karajan (DG o Orfeo) para la cuarta. Hay que destacar la última pieza del programa con cuatro fantásticos solistas (Roger Montgomery, Gavin Edwards, Susan Dent, and Robert Maskell) como lo mejor de este cofre. Buenas tomas de sonido.

El cuarteto checho Pražák nos proporciona una versión para cuarteto de cuerda de la obra de Haydn (originalmente para orquesta de cámara) que tuvo la poca envidiable tarea de secuenciar siete Adagios (cada uno de alrededor diez minutos) y no aburrir al oyente, pero que Haydn conseguiría triunfalmente si contaba con los intérpretes adecuados. Los Pražák son una pequeña maravilla de disciplina contenida, reverencia y fervor creando una narrativa plagada de emociones muy palpables en una interpretación de mucha intensidad en un SACD híbrido de mucho refinamiento sónico. A grosso modo, no utilizan la severidad o austeridad de los grupos HIP (historically informed performers) ni los excesos de la escuela romántica anterior a estos días. Se mueven entre la profundidad del Quartetto Italiano o el misterio de los Emerson con un juego que clarifica la estructura musical de la pieza y ofrecen momentos mágicos de belleza absoluta. Su rango dinámico es amplio y su entonación irreprochable. No lo deje pasar, sobre todo si dispone la facilidad SACD.

En 90 minutos de duración y en un doble CD, tenemos el Requiem de Verdi con el reparto: Barbara Frittoli (soprano); Olga Borodina (mezzo); Mario Zeffiri (tenor); Ildar Abdrazakov (bajo), el Chicago Symphony Chorus dirigido por Duain Wolfe y la Chicago Symphony Orchestra dirigida por Riccardo Muti en una grabación ‘en vivo’ en el Orchestra Hall en el Symphony Center, Chicago en varios días de Enero de 2009. La toma de sonido es muy buena combinando amplitud, opulencia calurosa y claridad, ningún detalle de la ejecución se escapa. La interpretación de Muti es más extrovertidamente dramática con mucho contraste dinámico que la clásica de Giulini/EMI de los años sesenta. El cuarteto vocal es imponente (aunque no tanto como el de Giulini) tanto individual como colectivamente con voces firmes; el Coro es excelente por su focalización, unanimidad y dicción. Acompaña un libreto con textos y traducciones y una entrevista con el Maestro. También está disponible en SACD híbrido y en descarga.