En general suelo ser un early-adopter de casi todo, pero en el caso de los ebooks y los e-readers esperé (bastante) hasta encontrar el punto de la tecnología en el que me sentiría cómodo con el salto (amo leer, devoro libros, me encanta el olor del papel, disfruto la sensación del libro en mano, no me gustaba el tiempo de refresco de la tinta electrónica en los primeros modelos) y, al mismo tiempo, evitaría la espiral en la que todo lo digital nos lleva hacia híbridos y dispositivos que hacen más de una cosa. El momento llegó, y soy , desde Octubre 2011, un (increíblemente feliz) poseedor del Nuevo Kindle, el Kindle 4.

El Kindle 4 es, sin duda, el mejor e-reader disponible en el mercado si lo que buscamos es un primer lector de libros electrónicos. Tal cual.

Barato, ligero, rápido, con una pantalla adecuada para la lectura, y sin aspiraciones más allá de ser lo que es: un lector de libros electrónicos. No una tableta (para eso está ya el propio Kindle Fire), no un dispositivo táctil (para eso existe el Kindle Touch), no un reproductor de audio. Un ereader. Un lector de eboks. Un aparato para leer. Sólo para leer.

He tenido en mano ereaders de otras empresas y, salvo los de Sony, la calidad de la tinta electrónica no puede compararse con la calidad de la tinta de los readers de Amazon, así que no hay muchos rivales serios en este sentido.

Y, además, uno conectado al ecosistema del mejor proveedor de libros del mundo: Amazon. ¿Se puede pedir más?

El precio del nuevo Kindle es el mejor que hay para un dispositivo de esta calidad. Como comparación no del todo adecuada, el Sony PRS-T1 costará 180€ en España; el Kindle 4 tiene un precio de 100€.

En breve: es un equipo muy barato para lo que ofrece. El costo es equivalente a 4 ó 5 libros impresos. Para lectores ocasionales (que lean pocos libros al año) el costo puede ser excesivo (un DVD player también lo parecía al inicio, ¿no?) pero para amantes de la lectura, el gasto es bajo. De verdad, no sólo accesible sino bajo. Obligatorio, podríamos decir ya.

El nuevo Kindle 4 es sorprendente. Es un lector muy rápido (los primeros lectores eran lentos, y el cambio de página era algo imposible de soportar para los que devoramos páginas). Desde el Kindle 3 (Keyboard) Amazon logró un dispositivo aceptablemente veloz, y el 4 es aún mejor.

El paso de páginas es casi inmediato (el salto de páginas con el 'refresco' de la tinta electrónica en la página es uno de los peros que se ponen antes de usar estos aparatos, pero créanme que se trata de algo que se olvida después de las primeras 3 páginas para pasar a ser imperceptible y que en el nuevo Kindle (al cambiar tan rápidamente la página) el paso es realmente casi inmediato.

Es muy cómodo. La ventaja obvia de lo digital permite una selección de tamaño de letra, espaciado y orientación de página, además de diccionarios automáticos al seleccionar palabras del texto.

Es muy ligero. 170 gr aprox. Poco más que un teléfono móvil. Es tan ligero que la primera sensación es la de que se trata de algo frágil que se puede caer, pero la sensación en mano es también la de algo firme, bien hecho, estético,

Es pequeño. 166mm x 114mm x 8.7 mm. Muy fino. Cabe en cualquier sitio. Cabe en cualquier viaje. La pantalla es de 6', el estándar de las pantallas de estos dispositivos. Como un libro de bolsillo. Y el tamaño de la letra se puede cambiar, de modo que el tamaño no es excusa válida para los que desean más pantalla.

Es útil. La navegación de las páginas se realiza con los botones laterales (están a ambos lados, así que no hay problemas de diestros o zurdos).
El botón para ir hacia atrás (algo menos común que ir hacia adelante, durante el uso normal) está también a cada lado del Kindle.

La navegación dentro del contenido (por ejemplo, para seleccionar una parte del texto, o buscar el significado de una palabra en el diccionario) se realiza con el control central de navegación (4 flechas y un botón central).

Tan sólo con navegar hacia una palabra tenemos acceso al diccionario, y un botón de menú contextual y otro para mostrar el teclado en la pantalla nos completan el acceso a todo.

Es muy bonito. La estética completa del dispositivo es sorprendente.

Y va a todas partes. La tipografía es muy agradable y muy legible (siempre se puede cambiar ), y hasta los protectores de pantalla que aparecen con la inactividad (o al 'apagar' el lector) no sólo son estéticos sino eficientes, ya que no consumen batería .

Tal cual, se trata de una de las bellezas de la tinta electrónica, el consumo es sólo durante las transiciones de borrado de página y refresco de contenidos, no durante la muestra de la tinta, lo que representa un ahorro completo de energía en el dispositivo.

En el color, quizá se extrañe algo del tono más oscuro del cuerpo del Kindle 3, pero el 4 ofrece un marco con un borde negro que enfoca la atención, y el gris grafito del equipo es un color muy agradable aún durante la lectura.

Es un gran aparato para leer. La pantalla de tinta electrónica es la mejor que existe, y es grandiosa. No emite luz. Al contrario, como el papel, necesita luz para poder leerse, con lo que no cansa la vista. La resolución es de 800×600, que para lectura es más que suficiente al contar con 167 ppp y 16 niveles de gris para ajustar los tonos).

Una pantalla ideal, que no permite más que leer (y anotar, y revisar diccionarios, y navegar por las opciones de los menús) pero eso es justo su virtud. Es un lector, no un dispositivo multi-funciones. Al leer no necesitamos distracciones.

La batería dura alrededor de un mes (dependiendo de si se usa mucho el Wi-Fi o no, y del uso en general), así que la carga es poco frecuente. El cable USB nos permite cargarlo en un PC, pero además es posible hacerse de un adaptador para cargarlo en cualquier toma de electricidad. Un gasto útil si me lo preguntan (pero no obligatorio).

Es Amazon. Lo que significa que estamos en el ecosistema mejor desarrollado para hacernos de libros y al ser Wi-Fi (la opción 3G no existe en este dispositivo, sólo en el Keyboard anterior y en el Touch) permite la descarga automática de libros comprados en Amazon a nuestro Kindle sin tener que hacer más que encenderlo.

Con software complementario (como el obligatorio Calibre) podemos gestionar como mejor nos parezca de manera fácil, y en el mismo Kindle podemos crear fácilmente colecciones para agrupar y clasificar los libros, añadir contenido propio, convertir a formatos compatibles con el Kindle, etc.

La capacidad del Kindle 4 bajó a la mitad comparado con el modelo previo, pero de cualquier modo hablamos de unos 1500 libros, lo que es un exceso por donde se mire. Cargar cientos de libros en el Kindle sólo porque sí es bastante absurdo, y gestionar nuestra colección en un PC (o tableta, o lo que sea) es siempre mejor opción que cargar todo en el Kindle sólo porque cabe.

Pocas decenas de libros es un umbral razonable para los lectores ávidos, y un umbral razonable para las mismas colecciones en el Kindle. Colecciones de cientos de libros son ya algo complejo de navegar en el dispositivo, por dar un ejemplo simple de por qué la capacidad del nuevo Kindle no es un freno para comprarlo.

¿Vale la pena, aún sin ser táctil?
El problema que tiene la convergencia y la comodidad de la interfaz táctil es que a veces pedimos mucho a cualquier precio. Amazon quitó lo innecesario y dejó en el nuevo Kindle un aparato ideal para leer.

Lo táctil está bien, pero no es vital para el uso de un ereader; el teclado se usa muy poco (y aunque insertar texto con selectores y flechitas ya parece algo casi anacrónico, la verdad es que no es algo inadmisible, la consulta del diccionario es ágil aún con las flechas para acceder a la palabra que deseamos, ya que el salto es por palabra, automáticamente, y no por caracter, lo que facilita el llegar a la palabra deseada). De cualquier modo, siempre se puede adquirir el Touch o Keyboard y tener lo que se busque. El año que viene el Touch probablemente se venderá internacionalmente, así que la discusión la podremos tener más adelante.

¿Por qué excluyo al Fire o al iPad de las comparaciones? Las tabletas son eso. Tabletas. No ereaders. Los defensores de las tabletas dirán que leen muy bien en ellas, pero en la práctica, los amantes de la lectura queremos un libro, no mil distractores, y una pantalla adecuada. Las tabletas no están pensadas para ofrecer una lectura grata en el sentido más puro del término. El placer de leer requiere una pantalla adecuada sobre la que se muestren las letras, y la tinta electrónica ofrece eso. Las tablets no.

Estoy satisfecho al 100%.